この装置は、開閉器の一種で回路の開閉に使われる機器です。 大きな特徴は、電流をまったく切ることができないということです。電流を切るときは、負荷開閉器や遮断器を使用します。 この装置を設置する目的は、電極が開放型になっているために回路の開または閉を目で確認できることです。多くの機器は、状態をランプの表示などで示すのに対して、この装置は、状態を目視確認できるために安心して、設備点検などができます。また、この装置は、回路の切換機としても使われます。